冰川是一种天然冰体。极地或高山地区地表上多年存在，并具有沿地面运动状态的天然冰体。冰川是多年积雪，经过压实、重新结晶、再冻结成冰而形成的。具有一定的形态和层次，并有可塑性，在重力和压力下，产生塑性流动和块状滑动，是地表重要的淡水资源。