化外之人的意思是指文化普及低的地区的人，多指儒家文化普及率很低的民族或部族。化外指政令教化所达不到的地方。出自《唐律疏义·名例》，“诸化外之人同类自相犯者，各依本俗法。”

《唐律疏义》唐初统治者曾在隋朝《开皇律》的基础上修成了一部《唐律》。至高宗时又命长孙无忌等人对律文逐条解释，撰成《唐律疏义》一书，共30卷。此书今存，是我国古代流传至今最早最完整的一部封建法典。