着色剂是食品色素，是以食品着色为主要目的，使食品赋予色泽和改善食品色泽的物质。常用的食品着色剂有60余种，中国允许使用的有46种，按其来源和性质分为食品合成着色剂和食品天然着色剂两类。随着人们对食品添加剂安全意识的提高，大力发展天然、营养、多功能的天然着色剂已成为着色剂的发展方向。