银行一词词来源于意大利语Banco（长凳）。11世纪时，欧洲商业日渐兴起，流通着各国货币，为了鉴别和兑换，出现了钱币商。由于条件简陋，办事处只有一条长凳，所以商人们称它Banco。有趣的是，译成汉语时称做“银行”，这里也有个掌故。原来这个词传入中国时，我国货币主要是白银。早在西方文明来到中国之前，中国就已经有了钱庄、银号等经营货币业务的商行。“银”字成了货币的代词，而“行”来自商行，所以后来称外国人在中国开设的公司为“洋行”。