味精不可以直接加热，更不可以长时间加热。因为味精中的一些成分在经过高温烹调后会产生有害物质，进而影响到人体健康。在购买味精时，除了认准包装上的QS认证外，还可以从包装上的“纯度”指标来看味精的等级。

味精主要成分是谷氨酸的钠盐，也是谷氨酸钠的商品名和俗名，又名味粉、味之素、谷氨酸钠、麸氨酸钠，一种鲜味剂。化学式为C5H8O4NNa·H2O，摩尔质量187.13g/mol，熔点为232℃。通常为白色结晶或粉末，无臭，对光稳定。能刺激味蕾、增加食品特别是肉类和蔬菜的鲜味，常添加于汤料和肉制品中。