“天净沙”是曲牌名，“秋思”意思是秋天里的思念。题眼是“思”，“秋”是特定时节，“秋思”二字概括了全曲内容。此曲被后人称为“秋思之祖”。《天净沙·秋思》是元曲作家马致远创作的一首小令。此曲以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，让天涯游子骑一匹瘦马出现在一派凄凉的背景上，从中透出令人哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。