敬辞即表示对别人敬重的词语，谦辞则是用于自我表示谦恭的词语。千百年来，中国人在人际交往中使用了许多敬辞和谦辞，这充分体现了中华礼仪之邦的特点，使用敬辞和谦辞还可体现一个人的文化修养。

谦敬词语可归纳为“家大，舍小，令外人”一句话，意思即对别人称自己的长辈和年长的平辈时冠以“家”，如家父（家严）、家母（家慈）、家叔、家兄等；对别人称比自己小的家人时则冠以“舍”，如舍弟、舍妹、舍侄等；称别人家中的人（外人），则冠以“令”表示敬重，如令堂、令尊、令郎、令爱等。