“菜”是一个形声字，与“草”和“采”有关。

“菜”，草之可食者。从草，采声。

就是说，“菜”这个字的本义是：采摘来的、可食用的草。

其从艹（草）采声。艹（草）是形旁，表义，表示“菜”的词义与“艹（草）”的意思有关；“采”是声旁，表声，表示“菜”的读音为“cai”或与“采”读音相近。形声字是最能产的造字形式。意符一般由象形字或指事字充当，声符可以由象形字、指事字、会意字充当。