工业工程简称IE。是一门新兴的工程科学。早在1881年左右，泰勒就已具有工业工程的观念，但实际上工业工程这门学问却在1920年代才开始，到二次大战后才略具雏型。在国外，泰勒首先提倡「时学研究」，而纪尔布雷斯夫妇则为工学研究的创始人。

IE工程师就是从事工业工程的人，狭义来说，即工厂里面负责调度管理人员、设备、生产物料、操作方法、工厂设施的实践者。广义来说，是指运用IE手法对某个系统整体进行专业管理的工程师。