有序表中的“有序”是逻辑意义上的有序，指表中的元素按某种规则已经排好了位置。顺序表中的“顺序”是物理意义上的，指线形表中的元素一个接一个的存储在一片相邻的存储区域中。

数据结构在计算机中的表示称为数据的物理结构。包括数据元素的表示和关系的表示。数据元素之间的关系有两种不同的表示方法：顺序映象和非顺序映象，并由此得到两种不同的存储结构：顺序存储结构和链式存储结构。