先斩后奏是一种先自己决定的行为。先斩后奏，汉语成语，拼音是xiānzhǎnhòuzòu，意思是先把事情处理完，再向上级汇报，出自《新五代史·梁臣传·朱珍》。

成语故事：元代著名戏剧家关汉卿，写过一部叫《窦娥冤》的戏，说的是有个寡妇窦娥善良而且正直，但遭受到地痞流氓张驴儿的迫害，被诬告杀了人，糊涂官府断案不明，严刑逼供，结果判窦娥死刑，临刑时窦娥在刑场上指天发誓，哭天喊地地说：“死后必定血溅白绫，六月下雪，大旱三年，以表白自己的冤枉。”后来，窦娥的父亲窦天章，当上了大官参知政事，奉旨访察民情，惩处贪官污吏，才替女儿窦娥鸣冤昭雪。

《窦娥冤》第四折中，讲的就是窦娥父亲窦天章，在京城一举中第，回到阔别16年的家乡，他想念女儿窦娥，却寻她不着，十分伤心，眼睛哭花了，头发愁白了，又见楚州三年大旱不雨，心中十分烦闷。夜间灯下观看案卷，遇上女儿窦娥托梦与他……戏中有这样一段话：“只因老夫廉洁清正，刚正不阿，谢圣恩可怜，加老夫两淮提刑肃政廉访使之职，随处审囚刷卷，体察贪官污吏，容老夫先斩后奏。”