自相关函数就是按条件概率的定义算的，即P(A/B)=PAB/PB；或R(τ)=E[x(t)x(t+τ)]，其中E为集合平均符号。

同一时间函数在瞬时t和t+a的两个值相乘积的平均值作为延迟时间t的函数，它是信号与延迟后信号之间相似性的度量。延迟时间为零时，则成为信号的均方值，此时它的值最大。

自相关函数是表达信号和它的多径信号的相似程度。一个信号经过类似于反射、折射等其它情况的延时后的副本信号与原信号的相似程度。