白鹭捕食时会轻轻地涉水漫步向前，眼睛一刻不停地望着水里活动的小动物，然后突然用长嘴向水中猛地一啄，将食物准确地啄到嘴里。有时也常常会站立在水边，随时准备捕食过往的鱼类。白鹭主要以甲壳类、软体动物、水生昆虫以及小鱼、蛙、蝌蚪和蜥蜴等动物为食物。