桂鱼又名熬花鱼，在鱼类分类学上属鲈形目。属于分类学中的脂科鱼类。桂鱼是“三花五罗”中最名贵的鱼，即使在过去一般百姓也很难消费得起。那时每斤桂鱼的售价几乎是鲤鱼的两倍。桂鱼身体侧扁，背部隆起，身体较厚，尖头，是黑龙江中最美丽的一种鱼，它是我国“四大淡水名鱼”中的一种。桂鱼肉质细嫩，刺少而肉多，其肉呈瓣状，味道鲜美，实为鱼中之佳品。

桂鱼肉质丰厚坚实，味道鲜美，富含蛋白质，肉刺少，可补五脏、益脾胃、充气胃、疗虚损，适用于气血虚弱体质，可治虚劳体弱、肠风下血等症。桂鱼是世界上一种名贵淡水鱼类。身长扁圆，尖头，大嘴，大眼，体青果绿色带金属光泽，体侧有不规则的花黑斑点，小细鳞，尾鳍截形，背鳍前半部为硬棘且有毒素，后半部为软条。

桂鱼肉质细嫩丰满，肥厚鲜美，内部无胆，少刺而著称，故为鱼种之上品。明代医学家李时珍将桂鱼誉为“水豚”，意指其味鲜美如河豚。另有人将其比成天上的龙肉，说明桂鱼的风味的确不凡。桂鱼与黄河鲤鱼、松江四鳃鲈鱼、兴凯湖大白鱼齐名，同被誉为中国“四大淡水名鱼”。它肉多刺少，肉洁白细嫩，呈蒜瓣状，肉实而味鲜美，是淡水鱼中的上等食用鱼。

桂鱼是典型的肉食性鱼类，主要吃一些经济价值不大的小型鱼类、小虾和小甲壳动物。它的背鳍很发达，几乎占居整个背部，前部有12个锋利的硬刺，臀鳍有3个硬刺，鱼体色为较鲜艳的黄色，并有许多不规则的黑色斑纹，鳞细小，圆形。它利用身上的花纹为保护色，常常栖息于缓流并有水草丛生的沿岸水域的下层，有时潜伏于泥穴中，窥视摄取食物，一旦发现目标，便悄悄游近，瞅准时机，然后以迅雷不及掩耳之势进行袭击。桂鱼到冬季多在深水中越冬。

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