鹧鸪雄鸟头顶、枕和后颈上部黑褐色，具黄褐色羽缘；前额、头的两侧和后颈栗黄色，并形成一宽带，一直围绕到头顶和后颈上部；眼先和颊白色，其上有一宽的黑色眼上纹从鼻孔开始一直延伸到颈侧，其下有一窄的黑色颚纹；眼圈黑色，耳羽略呈黄色；后颈下部、上背和胸侧黑褐色，羽片具3排并列的白色斑，末排白斑常为椭圆形，上背具栗红色端斑，肩部栗红色端斑尤为宽阔而显著；翅上覆羽亦为黑褐色，但白斑多缀有黄褐色，初级飞羽暗褐色，内外翈均具并列的淡黄色或白色斑；下背和腰黑褐色，密布细窄而呈波浪状的白色横斑；尾上覆羽横斑常转为黄褐色或栗褐色，并缀以细小黑点；尾羽黑色，中央一对尾羽内外翈均具白色横斑，外侧尾羽仅在外翈具白色横斑。颏、喉白色；胸、腹及两胁黑褐色，内外翈具并排的白色圆斑，愈向后白斑愈大，到最后两侧白斑几相融合；两胁白斑常沾有黄褐色；肛羽呈绒羽状，浅黄色，尾下覆羽栗黄色，具黑色羽干纹。

鹧鸪雌鸟和雄鸟大致相似，但黑色眼纹和颚纹常断裂而不连贯。上体近黑褐色，向后转为黄褐色，上背具白色圆形斑，下背、腰和尾上覆羽为白色横斑；肩羽黑褐色，仅末端呈暗栗褐色。上胸黑褐色，满布以淡黄色圆斑；下胸、腹和两胁白色沾黄，缀有少许黑褐色横斑；尾下覆羽栗黄色，无纵纹。其余同雄鸟。 幼鸟似雄鸟，但体色较暗。

鹧鸪的虹膜暗褐色，嘴峰黑色，脚橙黄色。

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