冬至北方大多吃饺子，南方大多吃汤圆。北方有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣；南方有“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”的民谣，因此冬至即可以吃饺子又可以吃汤圆。

冬至吃饺子的传说：

相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚。用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。