“活得像蝼蚁”的意思是：像蝼蛄和蚂蚁一样卑微地生活着。“蝼蚁”，指蝼蛄和蚂蚁，泛指微小的生物，通常用来比喻力量微弱或地位低微、无足轻重的人。

“蝼蚁”在古文中应用较为广泛：《庄子·列御寇》有“在上为鸟鸢食，在下为蝼蚁食”；《齐东野语·姚干父杂文》有“况夫蝼蚁至微，微而有知”。