白鳍豚以淡水鱼类为食，常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食。也吃少量的水生植物和昆虫。主要生活在中国长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，通常成对或10余头在一起，喜在水深流急处活动，善潜水。呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。