航天器一般在距离地面80-120千米处飞行。航天器在地球大气层以外运行，摆脱了大气层阻碍，能接收到来自宇宙天体的全部电磁辐射信息，开辟了全波段天文观测。航天器从近地空间飞行到行星际空间飞行，实现了对空间环境的直接探测以及对月球和太阳系大行星的近景观测和直接取样观测。