三道红线指的是三条红线，2011年中央一号文件明确提出，实行最严格的水资源管理制度，建立用水总量控制、用水效率控制和水功能区限制纳污“三项制度”，相应地划定用水总量、用水效率和水功能区限制纳污“三条红线”。

淡水资源短缺是我国的一大基本国情，水利设施薄弱是我国经济社会发展的一项突出制约。我国淡水资源仅占世界总量的6%，比耕地占比还要低3个百分点，人均水资源量仅为世界平均水平的28%，比人均耕地占比还要低12个百分点。目前，我国年平均缺水400亿立方米，2/3的城市不同程度缺水，地下水超采面积达19万平方公里，水功能区水质指标达标率仅为42%。