白炽灯灯丝是用碳钨等化合物制作而成，高温加热时，钨丝会升华成气体，关灯后，钨丝降温，这些气体又凝华成固体，覆盖在灯泡内壁上，钨是黑色，所以在外观上看起来就是白炽灯变黑了；这种反应反复发生，灯泡内壁上积累的钨越来越多，白炽灯用得越久就越黑。